¿Cómo los OKRs ayudan a ejecutar mejor la estrategia?

Entrevista a Aaron Sabbagh, director de consultoría de UMAAN.

Yessenia (Y): Hola, Aaron. Gracias por el espacio. En Latinoamérica, cada vez se habla más sobre los OKR en círculos académicos y en el mundo organizacional. ¿Te animas a resumir qué son los OKR en solo una frase?

Aaron (A): Hola, Yessenia y Máriel. Gracias a ustedes por la oportunidad. Es cierto lo que mencionas sobre los OKR y su rápida incursión en Latinoamérica. En resumen, los OKRs son un sistema ágil para implementar una estrategia, medir el progreso en tramos cortos y orientar la ejecución del día a día en torno a esa estrategia.

Mariel (M): Aaron, ¿qué significa el término OKR?

A: La palabra OKR es un acrónimo referido a los objetivos y resultados clave (objectives and key results por sus siglas en inglés). Estos objetivos y resultados clave representan la unidad básica de un sistema de gestión.

Los OKR nos invitan a definir un objetivo inspirador simple, breve y cualitativo, y, también, a definir los resultados que nos permiten medir de forma temprana si estamos progresando en el camino correcto para lograr los objetivos.

Y: Interesante el aporte de los OKR a las organizaciones, porque podríamos decir que se conectan directamente con la estrategia del plan de negocio, ¿cierto?

A: Es correcto. Los OKR se desprenden literalmente de los focos estratégicos que fueron definidos previamente en el business plan de la organización, como parte de la estrategia. Para ampliar lo que veníamos comentando, una práctica ya instalada y arraigada en el mundo empresarial consiste en la planificación estratégica de largo plazo (3, 5 o 10 años) y una estrategia de un año. Esta estrategia se aterriza en focos o pilares (usualmente entre 3 a 7 focos estratégicos) que determinan en donde vamos a concentrarnos para ganar el partido.

Para cada uno de esos focos, nosotros establecemos un OKR a nivel de la empresa. Luego, cada área establece sus propios OKR buscando impactar los OKR de la empresa. Es por eso que los OKR deben ser ejecutados durante un trimestre y al final de cada Q, se revisan y se refinan, según el avance logrado y contemplando cualquier cambio de contexto.

M: Excelente. Queda aún más claro la conexión indivisible de los OKR con el plan de negocio y la estrategia. Ahora bien, ¿por qué se asegura que los OKR ayudan a ejecutar mejor la estrategia?

A: La magia de los OKRs como sistema de gestión reside justo en este punto. Para funcionar como sistema de gestión, el Comité Ejecutivo instala un modelo operativo a través del cual asigna personas responsables (accountables) para cada KR, buscando asegurar que se ejecuten las iniciativas clave correspondientes.

Parte de ese modelo operativo consiste en tener espacios periódicos para sincronizar semanalmente avances y remover impedimentos, inspeccionar KR que requieran atención y realizar mejoras continuas a través de retrospectivas.

Adicionalmente, el equipo debe contar con una herramienta que permite semaforizar y visualizar en un pantallazo el avance de las iniciativas y el progreso de los indicadores que los KR.

Y: Para concluir y en resumen, ¿qué beneficios tienen las organizaciones que implementan un sistema de gestión con OKR?

A: Hay muchísimas virtudes, pero me gustaría destacar tres:

• Conecta la estrategia con la ejecución: Los focos estratégicos no quedan archivados para ser revisados al cierre del año. Todo lo contrario, cada foco se aterriza en objetivos con métricas e iniciativas que son gestionadas, medidas y refinadas con un ritmo periódico de tramos cortos.
• Agiliza la respuesta ante la incertidumbre: Dado que existen espacios semanales de sincronización y que los OKR se revisan trimestralmente, la organización y los equipos pueden responder de manera oportuna, con eficacia a los cambios y conociendo de manera temprana si están en buen camino a lograr los objetivos o es necesario dar un giro.
• Enfoca a toda la organización: Los focos y los OKR nos indican no solamente lo que tenemos que hacer para ganar el partido, sino que, al mismo tiempo, nos ayudan a visibilizar qué cosas no haremos. Adicionalmente, el hecho de que cada área y equipo establezcan sus OKR buscando impactar los OKR de la organización, genera un alineamiento instantáneo.

M: Gracias, Aaron. ¿Deseas dejar algún mensaje final?

A: Gracias a ustedes, porque este tipo de espacios promueven nuevas formas de liderar, trabajar y progresar a nivel organizacional. Puedo decirles que eso lo vivo y siento en UMAAN, porque nosotros mismos gestionamos nuestra estrategia con OKRs y porque en los más de 8 grandes clientes donde hemos implementado esta metodología, los cambios positivos son notorios tanto en los resultados operativos, en los estratégicos y en los culturales.

No hay empresa demasiado pequeña o extremadamente compleja que no se pueda beneficiar de los OKR. Por eso, los invito a contactarse con nosotros para comenzar a lograr resultados aún más extraordinarios en sus empresas. Muchas gracias.

Entrevista realizada el 24 de julio de 2022.
Por Yessenia Bertrán y Máriel Yépez